在美國利率高企與房地產市場凍結的漫長寒冬中,又一家曾經輝煌的零售巨頭倒在了債務的重壓之下。
擁有75年歷史、年營收超10億美元的美國家具零售商American Signature Inc.(ASI)及其核心品牌Value City Furniture,近日正式向特拉華州法院申請第11章破產保護。
這家由Schottenstein家族創立的企業,耗盡了最后的流動性。根據法庭文件,ASI資產規模僅在1億至5億美元之間,而負債卻高達5億至10億美元。
十億帝國的黃昏
American Signature的倒下,揭示了美國傳統家具零售商目前面臨的結構性困境。作為一家運營著123家門店、2024年銷售額仍達10.7億美元的行業巨頭,ASI曾是美國家庭消費的中流砥柱。然而,龐大的實體店網絡在消費需求退潮時,迅速轉化為了沉重的固定成本負擔。
美聯儲激進的加息政策導致美國30年期房貸利率居高不下,成屋銷售跌至數十年低點。在家具行業,“沒有人搬家,就沒人買新沙發”是一條鐵律。ASI聯合重組主管Rudy Morando在聲明中坦承,盡管公司長期以來為社區提供價值,但在持續的宏觀經濟壓力面前,通過法庭監督進行重組已成為唯一可行的路徑。
為了避免立即清算,ASI制定了激進的自救方案。公司依據美國破產法第363條啟動了資產出售程序,計劃在短短45天內完成競爭性拍賣。目前,ASI已選定“ASI Purchaser LLC”作為“假馬競拍人”(Stalking Horse Bidder),意圖通過這一機制設定資產底價,剝離有毒債務,將核心業務打包出售給新東家。
供應商敏華被波及
零售商的破產往往意味著風險向供應鏈上游的劇烈轉移。
此次ASI破產案中,最引人注目的受害者并非華爾街的銀行家,而是以敏華控股(Man Wah Holdings)為代表的亞洲制造巨頭。
破產文件披露的前30大無擔保債權人名單,赤裸裸地展示了全球貿易鏈條的脆弱性。中國軟體家具巨頭敏華控股以1456萬美元(約合人民幣1.05億元)的債權金額位列榜首。對于一家制造企業而言,這是一筆巨大的壞賬風險敞口。緊隨其后的是TargetCast LLC和物流服務商H317 Logistics,債權額分別為1255萬美元和497萬美元。
這1456萬美元的“凍結”,對敏華及其他中國供應商而言是一個危險的信號。在破產程序中,無擔保債權人通常處于清償順位的末端。一旦進入資產拍賣環節,如果拍賣價格無法覆蓋優先債務,這些供應商手中的欠條可能面臨大幅折價(Haircut),甚至血本無歸。
在庫存積壓和現金流斷裂的夾擊下,零售商正在將痛苦傳導給最為依賴的大洋彼岸的合作伙伴。
最后博弈
盡管前景黯淡,American Signature并未放棄維持運營的努力。為了防止在拍賣前發生“休克性死亡”,公司成功獲得了由Second Avenue Capital Partners提供的5000萬美元債務人持有資產(DIP)融資。
這筆資金是ASI在破產保護期間的“生命線”。它確保了公司能夠繼續支付員工薪資、維持門店照明和履行現有的客戶訂單。對于債權人而言,這或許是唯一的一線希望:只有保持業務的連續性,公司的資產價值才不會在拍賣前歸零。
然而,留給ASI的時間已經不多了。45天的拍賣窗口期在破產重組界被稱為“生死時速”。如果沒有出價更高的“白衣騎士”出現,公司將按照基礎協議出售給特定買家,而在這個過程中,絕大多數原股東權益將被清零,無擔保債權人將不得不為有限的剩余價值展開激烈博弈。
American Signature的命運,將成為觀察2025年美國家具零售業走勢的風向標。它證明了在利率高企的時代,僅靠規模和歷史已不足以護身,而對于全球供應商來說,這場破產案是一記警鐘:在不確定的市場環境中,客戶的資產負債表健康程度,或許比訂單本身更為關鍵。
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